la férule

Nous connaissons tous la férule totalitaire de Thackeray.

We all know what Thackeray commanded.

un pays que j’ai connu à feu et à sang, sous la férule d’une dictature sans merci, comme tant d’autres pays de ce continent.

it is a country i knew when it was torn apart under a merciless dictatorship, like so many other countries in the americas.